Matthijs de Ligt behoort tot de generatie Nederlandse voetballers die al op jonge leeftijd internationale faam verwierven. Toch vragen veel fans zich af: hoe oud is Matthijs de Ligt eigenlijk, en wat zegt zijn leeftijd over zijn carrière tot nu toe? De verdediger werd geboren op 12 augustus 1999 in Leiderdorp en is dus 26 jaar oud. Op deze leeftijd combineert hij zijn jeugdigheid met jaren aan topervaring – een zeldzame combinatie die hem tot een van de meest complete verdedigers van zijn generatie maakt.
De bliksemstart van een natuurtalent
Matthijs de Ligt groeide op in Abcoude en sloot zich al op jonge leeftijd aan bij de jeugdopleiding van Ajax. Daar maakte hij razendsnel indruk door zijn fysieke kracht, volwassen spelinzicht en leiderschap. In 2016, op slechts 17-jarige leeftijd, debuteerde hij in het eerste elftal van Ajax – en scoorde direct in zijn eerste wedstrijd.
Niet veel later werd hij de jongste aanvoerder ooit in de geschiedenis van de club. Onder zijn leiding bereikte Ajax in 2019 de halve finale van de Champions League, een prestatie die hem definitief op de radar van de Europese topclubs zette. Zijn jonge leeftijd maakte die prestaties nog indrukwekkender: De Ligt werd gezien als het toonbeeld van discipline en volwassenheid op het veld.
Wat zijn leeftijd betekent voor zijn carrière
Met zijn 26 jaar bevindt Matthijs de Ligt zich in een cruciale fase van zijn carrière. Voor centrale verdedigers is dit doorgaans de periode waarin fysieke kracht, ervaring en spelintelligentie samenkomen. Na zijn successen bij Ajax maakte hij de overstap naar Juventus, waar hij zich aanpaste aan het tactisch sterk georganiseerde Italiaanse voetbal. Vervolgens volgden de topclubs Bayern München en later Manchester United, waar hij verder bouwt aan zijn reputatie als betrouwbare en dominante verdediger.
Zijn leeftijd speelt een belangrijke rol in zijn ontwikkeling. Waar hij in zijn tienerjaren vooral bekendstond om zijn fysieke kracht en durf, straalt hij nu meer rust en controle uit. Trainers prijzen zijn vermogen om een wedstrijd te lezen en zijn medespelers te coachen – eigenschappen die vaak pas met de jaren komen.
De Ligt als ervaren kracht bij Oranje
Ook in het Nederlands elftal speelt Matthijs de Ligt al jarenlang een vaste rol. Hij maakte zijn debuut in 2017, toen hij nog maar 17 jaar oud was, en groeide sindsdien uit tot een vaste waarde in de verdediging van Oranje. Op zijn 26e heeft hij al meerdere eindtoernooien achter de rug, waaronder het EK en het WK, en vormt hij samen met spelers als Virgil van Dijk en Nathan Aké een solide verdedigingslinie.
Zijn leeftijd geeft hem een bijzondere positie binnen het team: jong genoeg om nog jarenlang mee te kunnen, maar ervaren genoeg om als leider op te treden. Die balans tussen jeugd en ervaring maakt hem tot een speler die zowel nu als in de toekomst van grote waarde is voor het Nederlands voetbal.
De toekomst van een rijpe verdediger
De leeftijd van Matthijs de Ligt onderstreept dat hij zich bevindt in de ideale fase van zijn loopbaan. Hij heeft al gespeeld in drie van de sterkste competities ter wereld en beschikt over de ervaring van honderden wedstrijden op het hoogste niveau. Tegelijkertijd heeft hij nog vele jaren voor zich om zijn spel verder te verfijnen.
Wat hem onderscheidt, is niet alleen zijn talent, maar vooral zijn mentaliteit. De Ligt staat bekend als een speler die nooit genoegen neemt met ‘goed genoeg’. Op 26-jarige leeftijd is hij nog steeds hongerig naar groei, titels en verbetering – een eigenschap die hem een van de meest betrouwbare verdedigers van zijn generatie maakt.